El grafit pirolític, també conegut com a grafit orientat, es produeix pirolitzant gasos d’hidrocarburs, principalment metà i propà, a temperatures elevades de 1200-2500 graus. Es diposita un carboni metàl·lic i altament anisotròpic a la superfície sòlida circumdant.
El carboni pirolític dipositat en aquestes condicions forma una estructura en capes basada en una malla hexagonal, que presenta una orientació altament selectiva i una densitat molt elevada. Si es tria adequadament la temperatura de deposició, es pot produir un grafit amb una densitat aproximadament igual a la densitat teòrica del grafit, és a dir, 2,265 g/cm.
Quan la pressió d’hidrocarburs està per sobre dels 5 mmHg i la temperatura és d’uns 1700 graus, la densitat arriba al seu punt més baix. Això es deu a la formació de sutge en fase gasosa, que després queda atrapada dins del grafit pirolític. L’estructura i les propietats del grafit pirolític resultant varien significativament a causa de les diferències en els gasos d’alimentació i les condicions de fabricació. A continuació es mostren les característiques generals.